นักวิทย์ประสบความสำเร็จ ตรวจ RNA มัมมี่หมาป่าอายุ 14,000 ปี เก่าแก่ที่สุดในโลก
เป็นเรื่องที่หลายๆ คนอาจจะทราบกันดีว่า ภายใต้การเก็บรักษาที่เหมาะสม DNA จะสามารถคงอยู่ได้เป็นเวลายาวนานนับพันปี
อย่างไรก็ตามสำหรับกรดไรโบนิวคลีอิกหรือ RNA อีกหนึ่งในการเข้ารหัสข้อมูลพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตแล้ว ชีวโมเลกุลเหล่านี้จะเสื่อมสภาพเร็วกว่า DNA หลายเท่า ทำให้ที่ผ่านมาการหาข้อมูล RNA ในซากสัตว์เก่าๆ ที่อายุเกิน 1,000 ปีนั้น แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย
แต่แล้วทีมนักวิทยาศาสตร์ก็ได้ประสบความสำเร็จสักที กับการตรวจสอบ RNA ของซากสัตว์โบราณ ที่มีอายุมากถึง 14,300 ปี และได้ชื่อว่าเป็น RNA ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
RNA ที่เก่าแก่ที่สุดนี้ถูกพบในซากลูกสุนัขหมาป่าโบราณตัวหนึ่ง ถูกค้นพบในเพอร์มาฟรอสต์
(ชั้นดินที่เป็นน้ำแข็งคงตัว) ของไซบีเรียตั้งแต่ในปี 2015 ที่ผ่านมา
(ชั้นดินที่เป็นน้ำแข็งคงตัว) ของไซบีเรียตั้งแต่ในปี 2015 ที่ผ่านมา
มีร่องรอยความเป็นลูกผสมของหมาป่าและสุนัขบ้าน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ถึงการแทรกแซงของมนุษย์ในอดีตได้เป็นอย่างดี
อ้างอิงจากทีมนักวิทยาศาสตร์ พวกเขาได้ทำการค้นพบพบ RNA ที่ยังพอจะนำมาจัดเรียงได้ทั้งตับ กระดูกอ่อน และเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อของสุนัขหมาป่าตัวนี้
แถม RNA บางส่วนเองยังคงอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์จนสามารถแยกความแตกต่างระหว่างเนื้อเยื่อทางชีวภาพได้เลย
นับว่าเป็นการค้นพบที่น่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะ RNA นั้น เรียกได้ว่าเป็นสำเนาการทำงานของยีนในร่างกายสิ่งมีชีวิต
และหากการตรวจ DNA ทำให้เราทราบว่าสัตว์ตัวนั้นๆ มียีนแบบไหนบ้าง การตรวจ RNA ก็จะทำให้เราทราบได้ว่ายีนที่ถูกพบเหล่านั้น ตัวไหนมีการทำงาน และตัวไหนไม่มีการทำงานเช่นกัน
ทั้งนี้เองที่ผ่านๆ RNA ที่เก่าแก่ที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์สามารถจัดเรียงตรวจสอบได้นั้น เป็นของข้าวโพดที่มีอายุเพียง 700 ปี การค้นพบในครั้งนี้จึงเรียกได้ว่าเป็นการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของทีมนักวิทยาศาสตร์เลย